毎日毎日欠かさず可愛がっている我が家のぬか床、『ぬかまる』
『ぬかまる』が我が家にきたその日から、ぬか漬けを食べるのが毎日の楽しみになっていた。
毎日よくかき混ぜては、毎日色んな野菜を漬けて、毎日ぬか漬けを楽しんでいた。
そんな『ぬかまる』に異変発生。
『ぬかまる』に異変が出始めたのは約2週間前から。
味や匂いの変化をチェックするために、混ぜた時に毎回手についたぬかを食べるよにしている。
本来ならツンと酸味のある味と匂い。
それがここ2週間くらい感じられなくなった。
もっと言えば、明らかに味も匂いも悪い。
ぬか床は数日かき混ぜないと『産膜酵母』という白い膜が表面に張る。
この『産膜酵母』がぬか床の菌が元気に生きている証拠となるんだが、全く膜が張らない。
『ぬかまる』どうした？
最近は気温が上がって発酵が進み過ぎているのが原因かとも考え、しばらく冷蔵庫に入れて発酵のスピードを遅らせてみたが変化はない。
素人なりに考えられることは色々と試したがどれも効果なし。
『ぬかまる』は我が家の家族。
こうもしているうちに日に日に悪くなるのが怖くて、今日は『ぬかまる』を買ったお店へ診せに行ってきた。
向かった先は『ぬか床千束』
『ぬか床110番』という取組みをされていて、ここで購入したぬか床は状態を診てもらえる。
『もう乳酸菌が生きてませんね』
そう言われてしまったらどうしよう…
病気をした我が子を病院へ連れて行く感覚。
ここは福岡の都心部へ続く大通り沿いにあるお店。
まさかこの大通りを、ぬか床を抱えて歩く日が来るなんて思ってもみなかった。
到着すると、ドキドキしながら問診票に書き込み。
ぬか床の問診票なんて初めて見た…。
名前の欄に『ぬかまる』と書いてしまいそうになって、ツマに笑われてしまうほどの動揺。
待つこと数分。
診断結果が思ったよりも早く伝えられた。
先生『どのくらいの頻度で混ぜてますか？』
ワタシ『毎日です』
先生『それが原因です』
…
……
………
なにっ！？
ぬか床は、表面には酸素が好きな『産膜酵母』、真ん中には『乳酸菌』、底面には酸素が苦手な『酪酸菌』が存在する。
これをかき混ぜることによって、それぞれが繁殖し過ぎるのを防いでバランスを保つ。
一応ぬか漬けの本を読んでいたワタシは、これくらいは知っていた。
知っていたが、その頻度を完全に間違っていた。
我が家のぬか床は3キロ。
3キロのぬか床を毎日かき混ぜてしまうと、バランスを保つどころかそれぞれの繁殖が間に合わないらしい。
だから乳酸菌も減ってしまい、ツンとする味と匂いが無くなってしまったと。
『うちのぬか床は生きてますか？』
恐る恐る1番重要な質問を聞いてみたところ…
『かなり減っている状態ですが生きてますよ』
と。
よかったーっ！！！
生きてたーっ！！！
本当にひと安心！！！
これからはしばらくぬか床を休ませて、菌が増えるのを期待するしかない。
我が家の健康を支える大事な役目を担っているぬか漬け。
絶対元気に戻すから
『ぬかまる』よ、頑張れ、頑張れ。
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